Intolerâncias e alergias alimentares em crianças: como reconhecer os sintomas e agir a tempo
Cada vez mais famílias convivem com intolerâncias e alergias alimentares em crianças. Por vezes, os sintomas são muito claros: urticária, vómitos ou mal-estar digestivo logo depois de comer. Mas outras vezes são mais difusos: alterações do humor, dor de barriga recorrente ou fadiga injustificada.
Por isso, é importante que pais e mães estejam atentos aos sinais de alarme e saibam quando consultar o pediatra. Detetar a tempo uma reação alimentar não só melhora o bem-estar da criança como também evita complicações futuras.
Aqui, explicamos-lhe de forma clara e sem alarmismos como reconhecer os possíveis sintomas, que passos dar e como adaptar a sua alimentação, se necessário, sem angústias nem restrições desnecessárias.
Qual a diferença entre intolerância e alergia alimentar?
Embora por vezes sejam usadas como sinónimos, não são o mesmo:
- Uma alergia alimentar é uma reação do sistema imunitário. O corpo interpreta erradamente um alimento como uma ameaça e pode responder de forma exagerada. As reações podem ser imediatas e, em alguns casos, graves (como dificuldade em respirar ou anafilaxia).
- Uma intolerância alimentar implica dificuldade em digerir determinados componentes (como a lactose do leite). Os sintomas costumam ser digestivos e incómodos, mas não são potencialmente perigosos.
Em ambos os casos, o mais importante é não se diagnosticar a si mesmo(a). Perante a suspeita, é preciso ir ao pediatra, que irá avaliar o caso e, se necessário, irá realizar testes ou encaminhar para um especialista em alergologia ou digestão infantil.
Sinais de alarme: Quando suspeitar que um alimento não lhe cai bem?
Os sintomas de uma alergia ou intolerância podem aparecer logo depois de comer, ou várias horas depois. Por isso, em alguns casos é fácil passarem despercebidos se não estivermos atentos. Noutros, como no caso de dificuldade em respirar ou de inchaço acentuado da cara ou da zona da boca, é necessário ir ao médico rapidamente. Eis alguns sinais que podem indicar que algo não está bem:
- Mal-estar digestivo frequente
- Dor de barriga sem causa clara
- Gases, inchaço ou mal-estar após determinadas comidas
- Diarreia ou, o contrário, prisão de ventre persistente
- Problemas na pele
- Eczema ou erupção cutânea que ocorre de forma recorrente
- Urticária (manchas vermelhas que dão comichão)
- Vermelhidão, comichão e/ou inchaço na cara ou lábios
- Reações imediatas
- Comichão na boca, língua ou garganta depois de comer
- Vómitos repentinos
- Dificuldade em respirar
- Enjoos ou descida da pressão arterial
- Alterações do comportamento ou da energia
- Cansaço sem motivo aparente
- Irritabilidade depois de comer
- Rejeição persistente de determinados alimentos
Se observar algum destes sintomas repetidamente, anote o que é que o(a) seu(sua) filho(a) comeu, quando aparece a reação e como se manifesta. Esta informação será muito útil para o pediatra.
O que fazer se se confirmar uma intolerância ou alergia?
Uma vez diagnosticada pelo profissional de saúde, é importante agir com tranquilidade, mas também com responsabilidade:
- No caso de alergia alimentar, terá de evitar por completo o alimento em causa, mesmo que em pequenas quantidades ou vestígios. Leia bem os rótulos e assegure-se de que o ambiente em que se encontra (escola, restaurantes, família) também está informado.
- Em caso de intolerância, algumas crianças podem continuar a comer pequenas quantidades ou produtos adaptados (por exemplo, leite sem lactose ou queijos curados).
O mais importante é que a criança entenda a sua situação de forma positiva. Não se trata de a assustar, mas de a ensinar a reconhecer o que lhe cai bem e a cuidar de si com autonomia.
Como adaptar a sua alimentação sem complicações
Felizmente, atualmente, existem muitos produtos pensados para satisfazer as necessidades de crianças com alergias ou intolerâncias, sem que estas se sintam diferentes.
Algumas dicas para o dia a dia:
- Ler os rótulos com a criança. Assim, esta aprende a reconhecer o que pode e o que não pode comer.
- Evite partilhar alimentos na escola ou em festas sem saber o que contêm.
- Preparar lanches atraentes e seguros que possam desfrutar como qualquer outra criança.
E o que é que há para lanches, pequenos-almoços e recreios?
Muitos pais preocupam-se com a gestão das refeições fora de casa: o recreio, os aniversários, as excursões… O segredo está em ter à mão opções que sejam seguras (sem o alergénio ou substância que deve evitar), apetecíveis e fáceis de transportar.
Na Gullón sabemos que cada criança merece desfrutar do seu lanche sem preocupações. Por isso, criámos a Hookies, uma gama de bolachas especialmente formulada para crianças. Consoante o produto ou a variedade escolhida, as bolachas serão:
- Sem glúten
- Sem ovo
- Sem lactose nem proteínas do leite
- Sem frutos secos (frutos de casca dura)
Ideais para levar para a escola, em excursões ou para desfrutar em casa. Porque uma intolerância ou uma alergia não deverá impedir as crianças de comer bolachas boas, seguras e divertidas.
Descubra toda a gama, assim como o conteúdo e os trabalhos manuais para fazer em casa na secção dedicada a Hookies na nossa página web.
O segredo é estar atento(a) aos sinais e consultar o seu pediatra
Detetar a tempo uma alergia ou intolerância alimentar em crianças melhora a sua saúde, o seu bem-estar e a sua confiança. Estar atento(a) aos sintomas, ir ao pediatra e adaptar a sua alimentação com produtos seguros são passos cruciais neste processo.
Com informação clara, apoio familiar e alternativas bem pensadas, os miúdos irão crescer saudáveis e felizes.
